Wenn Rita (Sally Hawkins) und ihre Kolleginnen im britischen Ford-Werk Dagenham häufig nur in Unterwäsche bekleidet arbeiten, hat das selbst Ende der 60er wenig mit der anrollenden Sexwelle zu tun, sondern vielmehr mit der unerträglich heißen und stickigen Luft in der Fabrikhalle. Bald platzt den Arbeiterinnen endgültig der Kragen. Angeführt von der beherzten Rita treten die Frauen in Streik: bessere Arbeitsbedingungen und "equal pay" - gleicher Lohn für gleiche Arbeit - so ihre simplen, aber prägnanten Forderungen. Doch von der Konzernlei- tung und bald auch ihren Ehemännern schlägt den Frauen heftiger Widerstand entgegen. Da trifft von unerwarteter Seite Schützenhilfe ein: Kerle, zieht euch warm an, London, wir kommen!

Nach seinem Kinohit KALENDER GIRLS setzt Nigel Cole wieder auf typisch britischen Humor und jede Menge Charme: Golden-Globe-Gewinnerin Sally Hawkins führt in der Rolle der couragierten Rita eine illustre Darstellerinnenriege an, die so unwiderstehlich agiert, dass die Leinwand förmlich vibriert und die wahre Geschichte der Arbeiterinnen von Dagenham in ihrer historischen Bedeutung beeindruckend in Szene gesetzt wird.

In den Filmen von Nigel Cole geht es fast immer um ziemlich unwahrscheinliche Heldinnen: um bescheidene, unscheinbare Frauen, die auf den ersten Blick kaum etwas Außergewöhnliches an sich haben. Doch plötzlich sehen sie sich mit ungeahnten Herausforderungen konfrontiert, müssen Ängste und Unsicherheiten überwinden, neue Rollen annehmen und über sich hinauswachsen. So entdecken sie die Powerfrau in sich.

Das gilt für Brenda Blethyn in GRASGEFLÜSTER, die als verarmte Witwe eine schier unglaubliche Karriere als Marihuana-Produzentin hinlegt. Oder für die braven, in die Jahre gekommenen Hausfrauen rund um Helen Mirren und Julie Walters in KALENDER GIRLS, die sich für einen guten Zweck nackt ablichten lassen und so für Furore sorgen. Und erst recht für Sally Hawkins und ihre fidelen Kolleginnen in MADE IN DAGENHAM, Coles jüngstem Geniestreich über den legendären Frauenstreik im England des Jahres 1968.